Ο Gregg Popovich δεν άντεξε της δηλώσεις του Trump και δεν δίστασε να πει «έχουμε έναν παθολογικό ψεύτη στον Λευκό Οίκο». (Φωτογραφία: Sport Illustrated)

    Όποιος ασχολείται έστω και λίγο με το μπάσκετ είναι ένα όνομα το οποίο γνωρίζει πολύ καλά. Άλλωστε αποτελεί τον προπονητή των Σαν Αντόνιο Σπερς εδώ και 21 χρόνια, έχει κατακτήσει 5 τίτλους, ενώ έχει δημιουργήσει την πιο επιτυχημένη ομάδα του NBA των τελευταίων δύο δεκαετιών. Είναι ένας γκουρού του μπάσκετ, που έχει καταφέρει να περάσει τη δική του φιλοσοφία – μια φιλοσοφία που χωράει μέσα σε 5 λέξεις: «Πάνω από όλα η ομάδα».

    Ο Gregg Popovich έχει καταφέρει κάτι πάρα πολύ δύσκολο στον κόσμο του NBA, όπως είναι αυτός φτιαγμένος σήμερα. Δεν είναι μόνο η διάρκεια που έχει η ομάδα του, αλλά το ότι αυτός είναι ο σταρ των Σπερς. Σε ένα NBA όπου τα αστέρια είναι οι παίκτες, σε ένα NBA όπου υπάρχουν οι Κάβαλιερς του LeBron James, οι Γουόριορς των Stephen Curry και Kevin Durant, οι Θάντερ του Russell Westbrook, κ.ο.κ., υπάρχουν και οι Σπερς του Popovich. Και όλοι τον λατρεύουν για αυτό.

    Και την ίδια ώρα τον τρέμουν – τον τρέμουν για το πότε θα ανοίξει το στόμα του. Ο Popovich η αλήθεια είναι ότι δεν λέει πολλά κι όταν αποφασίσει να μιλήσει θα έχει να κάνει με το μπάσκετ και μόνο. Η ομάδα τον ενδιαφέρει, αυτή είναι πάνω από όλα. Τα λόγια του είναι σαν ξυράφι και ποτέ δεν ξέρεις πότε θα σε κόψουν στα δύο. Όμως τους τελευταίους μήνες αποφάσισε ότι υπάρχει ένας ακόμα λόγος που πρέπει να μιλήσει: κι αυτός δεν είναι άλλος για να δείξει την αντίθεσή του στην πολιτική του Donald Trump. Ναι, ο νυν Πρόεδρος των ΗΠΑ έγινε το αγαπημένο θέμα του προπονητή των Σπερς και όποτε πιάνει το όνομά του στο στόμα του, οι δηλώσεις του είναι «τσεκουράτες» και γίνονται πρώτη είδηση.

    Γεννημένος στις 28 Ιανουαρίου 1949 στην Ιντιάνα, από γονείς μετανάστες από την πρώην Γιουγκοσλαβία, ο Popovich ξεκίνησε να ασχολείται με το μπάσκετ από την ηλικία των 11 ετών. Αποφοίτησε από το Merrillville High School και το 1970 μπαίνει στην Ακαδημία της Πολεμικής Αεροπορίας. Θα πάρει πτυχίο πάνω στις Σοβιετικές μελέτες και θα κερδίσει μια θέση στην Πολεμική Αεροπορία – μια δουλειά που θα τον στείλει στην Ανατολική Ευρώπη, τόσο ως ερευνητή όσο και ως μέλος της ομάδας μπάσκετ της Αεροπορίας των ΗΠΑ.

    «Αυτός ο άνθρωπος που βρίσκεται στο Οβάλ γραφείο είναι ένας άψυχος δειλός» είπε για τον Trump ο Popovich και οι δηλώσεις του έγιναν πρώτη είδηση.

    Ωστόσο, σε ηλικία 24 ετών θα καταλάβει ότι η μεγάλη του αγάπη δεν είναι μέσα στο γήπεδο, αλλά έξω από αυτό, στη θέση του προπονητή. Το «αγροτικό» του θα το κάνει ως βοηθός προπονητή στην ομάδα μπάσκετ της Πολεμικής Αεροπορίας, το 1979 θα αναλάβει την κολεγιακή ομάδα Pomona-Pitzer, θα κάνει ένα διάλειμμα το 1986 ώστε να γίνει βοηθός στην ομάδα του Κάνσας κάτω από τις οδηγίες του μεγάλου Larry Brown και το 1988 θα μπει στον κόσμο του NBA. Ως βοηθός στους Σπερς αρχικά (1988-1992), ως βοηθός των Γουόριος στη συνέχεια (1992-1994), προτού έρθει η μεγάλη πρόκληση στην καριέρα του.

    Η ομάδα του Σαν Αντόνιο θα του δώσει τα ηνία της ομάδας το 1996 και από τότε δεν θα κοιτάξει ποτέ ξανά στην αγορά για άλλον προπονητή. Σε αυτά τα 21 χρόνια ο Gregg έχει πάρει 5 τίτλους NBA, έχει κερδίσει 3 φορές τον τίτλο Προπονητής της Χρονιάς, έχει προπονήσει κορυφαίους παίκτες (David Robinson, Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili), αλλά το μεγαλύτερο επίτευγμά του είναι ότι δημιούργησε μια ομάδα που πρωταγωνιστεί στο NBA για 20 συνεχόμενα χρόνια. Χωρίς ηχηρές μεταγραφές, χωρίς φρου φρου και αρώματα, χωρίς διαστημικό μπάσκετ. Απλά, αθόρυβα και με σκληρή δουλειά. Και αυτό από μόνο του είναι εντυπωσιακό.

    Δεν είναι μόνο τα 21 χρόνια στον πάγκο των Σπερς και τα 5 πρωταθλήματα που έχει κατακτήσει: είναι όλη η φιλοσοφία του και ο τρόπος ζωής του που τον έχουν μετατρέψει σε θρύλο του NBA. (Φωτογραφία: NBA)

    Το δεύτερο μεγάλο επίτευγμα είναι ο «νόμος του Popovich» που έχει επιβάλει μέσα στην ομάδα. Την δική του ομάδα. Κανείς, μα κανείς, δεν τον αμφισβητεί. Από παίκτες και διοίκηση έως τους δημοσιογράφους, όλοι τον τρέμουν τον Popovich. Όχι για το τι αποφάσεις θα πάρει -έχει αποδείξει ότι κατά έναν μαγικό τρόπο οι αποφάσεις του αποδίδουν- αλλά για το τι θα πει.

    Αν ο Popovich ήταν παίκτης πόκερ θα είχε το απόλυτο poker face. Κανείς δεν ξέρει πότε κάνει πλάκα, πότε ειρωνεύεται, πότε μιλάει σοβαρά. Το βλέμμα του είναι πάντα αυστηρό, το ύφος του επιβλητικό – σε τέτοιο βαθμό που πριν από μερικά χρόνια δύο δημοσιογράφοι έριξαν νόμισμα για το ποιος ΔΕΝ θα του πάρει συνέντευξη! Τέτοιο τρόμο προκαλεί.

    Και φυσικά έκανε τα μούτρα του «άτυχου» δημοσιογράφου που του πήρε συνέντευξη κρέας. Δείτε το βίντεο για να πάρετε μια γεύση τι εστί Popovich:

    Και τώρα ήρθε η σειρά του Donald Trump να καταλάβει τι σημαίνει να μιλάει ο Gregg Popovich. Τον Σεπτέμβριο, μετά τον «πόλεμο» που ξεκίνησε το Trump με τις ομάδες του NBA, ο προπονητής των Σπερς δεν δίστασε να δηλώσει ότι «οι ΗΠΑ έχουν γίνει ντροπή για όλο τον κόσμο και είναι τραγικό ότι τις τύχες της χώρας τις διαχειρίζεται ένας τέτοιος άνθρωπος».

    Πριν λίγες ημέρες, μετά τις δηλώσεις του Trump ότι οι πρώην Πρόεδροι των ΗΠΑ δεν τηλεφωνούσαν στους συγγενείς των αδικοχαμένων στρατιωτών, ήρθε το νέο ξέσπασμα του Popovich. Και αυτό ήταν πιο οργισμένο από ποτέ. «Αυτός ο άνθρωπος που βρίσκεται στο Οβάλ γραφείο είναι ένας άψυχος δειλός, ο οποίος θεωρεί ότι μπορεί να γίνει μεγάλος με το να υπομονεύει τους άλλους» δήλωσε ο 68χρονος τεχνικός και συμπλήρωσε: «Έχουμε έναν παθολογικό ψεύτη στον Λευκό Οίκο, ακατάλληλο πνευματικά, συναισθηματικά και ψυγολογικά να κρατήσει αυτή την θέση και αυτό το ξέρει όλος ο κόσμος και ειδικά αυτοί που βρίσκονται γύρω του όλη τη μέρα. Οι άνθρωποι που δουλεύουν με αυτό τον Πρόεδρο θα έπρεπε να ντρέπονται, επειδή ξέρουν καλύτερα από τον καθένα πόσο ακατάλληλος είναι και όμως επιλέγουν να μην κάνουν τίποτα για αυτό».

    Και να σκεφτεί κανείς ότι δεν ρωτήθηκε για τις δηλώσεις του Trump. Μόνος του ο Popovich τηλεφώνησε σε δημοσιογράφο του site thenation.com, είπε το όνομά του και ξεκαθάρισε ότι ήθελε να μιλήσει «on the record» για όσα είπε ο Trump.

    Γιατί αυτός ήταν και είναι ο Gregg Popovich. Ένας άνθρωπος που λέει πάντα αυτό που σκέφτεται, που λέει αλήθειες, που δεν θέλει να έχει να κάνει με ψεύτες δίπλα του (πόσο μάλλον στην Προεδρία της χώρας του), που όταν βλέπει την αδικία δεν μπορεί να κρατήσει το στόμα του κλειστό. Και για αυτό ο «νόμος του Popovich» θα προκαλεί πάντα τον τρόμο.

     

    Διαβάστε ακόμα: Christian Horner, μαθήματα σεβασμού από τον μάγο της Formula 1

     

     

    x Ακολουθήστε το Andro στο Facebook

    Button to top