Ιστορία έγραψαν οι έξι αναμετρήσεις του με τον Sugar Ray Robinson, ενώ το 1949 στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής μεσαίων βαρών. (Φωτογραφία: TIME)

    Αν ρωτήσουν τον κόσμο στον δρόμο «ποιον θεωρείς τον καλύτερο μποξέρ;» το 99,9% θα απαντήσει ένα όνομα: Muhammad Ali. Λογικό, καθώς δεν ήταν μόνο ο αεράτος τρόπος που αγωνιζόταν πάνω στο ρινγκ, αλλά και όλη του η εικόνα ως άνθρωπος. Ένας άνθρωπος που τα έβαλε με το σύστημα των ΗΠΑ, πήγε κόντρα σε όλους, τα έκανε όλα με τον δικό του τρόπο, πάλεψε για τα δικαιώματά του. Για αυτό και στα μάτια όλων μας ο Ali θα είναι πάντα ο κορυφαίος.

    Ωστόσο, αρκετά χρόνια πριν ο Ali ανέβει στα ρινγκ, υπήρχε ένας άλλο τύπος που απασχολούσε τον κόσμο του μποξ με τα καμώματά του, τόσο μέσα όσο κι έξω από τα ρινγκ. Ένας άνθρωπος που ήταν το αντίθετο όλων αυτών που θα εκπροσωπούσε αργότερα ο Ali. Και ο κόσμος τον λάτρευε για αυτή την οργή του: ο Jake LaMotta.

    Γεννημένος στις 10 Ιουλίου 1922 στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, από πατέρα Σικελό και μητέρα Αμερικάνα, ο LaMotta από τα πρώτα χρόνια της ζωής του έμαθε ένα πράγμα να κάνει: να επιβιώνει. Μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια και όπως αποκάλυψε πολλά χρόνια αργότερα ο πατέρας του ήταν αυτός που τον έβαζε να τσακώνεται με τα άλλα παιδιά της γειτονιάς, ενώ οι ενήλικες έβαζαν στοιχήματα και ο πατέρας του μάζευε τα κέρδη για να πληρώνει τα χρέη της οικογένειας.

    Μοιραία, στα 19 του αποφάσισε να γίνει επαγγελματίας μποξέρ. Αυτό που λένε όλοι οι ειδικοί του αθλήματος ήταν πώς ο LaMotta δεν είχε ιδιαίτερη τεχνική, ούτε καλές κινήσεις, αλλά είχε δύο πράγματα που λάτρευε ο κόσμος: έριχνε άγριο ξύλο στο ρινγκ και μπορούσε να δεχθεί όλα τα χτυπήματα. Ιστορία έγραψαν οι έξι αναμετρήσεις του με τον Sugar Ray Robinson, στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής μεσαίων βαρών το 1949, ενώ τελείωσε την καριέρα του με 83 νίκες (30 νοκ άουτ), 19 ήττες και 4 ισοπαλίες.

    Του άρεσε να λέει ότι ποτέ κανένας δεν τον έβγαλε νοκ άουτ, έστω κι αν αυτό δεν ήταν αλήθεια. Το 1952 ο Danny Nardico τον πέταξε κάτω.

    Ωστόσο αν μέσα στο ρινγκ φαινόταν να αντέχει τα πάντα, έξω από εκεί η ζωή του ήταν ένα χάλι. Ένα χάλι που τον έβαλε σε πολλούς μπελάδες και η αλήθεια είναι πώς αν τα έκανε αυτά σήμερα ο Jake LaMotta θα είχε περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη φυλακή.

    Όχι ότι δεν τη δοκίμασε κάμποσες φορές – αλλά πάντα έβγαινε έξω ξανά. Πιτσιρικάς συνελήφθη για ληστεία και πέρασε κάποιο διάστημα στο Coxsackie Reformatory. Ουκ ολίγες φορές μπλέχτηκε σε καυγάδες, έμπλεξε με τη μαφία και έστησε αγώνες για εκείνη με αποτέλεσμα να χάσει την άδειά του, ενώ για μερικά χρόνια πίστευε ότι είχε σκοτώσει έναν στοιχηματζή επειδή δεν του έδινε τα λεφτά του – τελικά τον είχε χτυπήσει τόσο άσχημα που ο LaMotta νόμιζε ότι είναι νεκρός. Το «φάντασμα» εμφανίστηκε μπροστά του μετά από μερικά χρόνια, για να του δώσει συγχαρητήρια για την κατάκτηση του τίτλου.

    Τα χειρότερα του χαρακτήρα του όμως ακολουθούν. Κατηγορήθηκε ότι γνώρισε μια ανήλικη κοπέλα σε έναν ενήλικα (φυλακίστηκε 6 μήνες για αυτό), ενώ έχει παραδεχθεί ότι χτύπησε τη δεύτερη γυναίκα του. Το δικαιολόγησε λέγοντας «εσείς αν είχατε μια γυναίκα τόσο όμορφη που όλοι προσπαθούσαν να την αποπλανήσουν, δεν θα νευριάζατε; Κάπως έτσι βγήκα και εγώ εκτός ορίων. Αλλά ποτέ δεν βάρεσα αληθινά τις γυναίκες μου. Αν το είχα κάνει αυτό θα ήταν νεκρές από τα χτυπήματά μου».

    Με τον Robert De Niro και τον Martin Scorsese στα γυρίσματα της ταινίας «Raging Bull». (Φωτογραφία: United Artists)

    Μετά το τέλος της αθλητικής του καριέρας, έκανε κάποια περάσματα από τον κινηματογράφο και την τηλεόραση, άνοιξε μπαρ και νυχτερινά μαγαζιά, ενώ είδε να γίνεται περιζήτητος όταν κυκλοφόρησε η ταινία Raging Bull του Martin Scorsese, με τον Robert De Niro να τον υποδύεται. Πάντα περηφανευόταν ότι εκείνος συμβούλευε τον De Niro για το τι θα κάνει στην ταινία, ενώ με την επιτυχία του φιλμ ο LaMotta έκανε ουκ ολίγες περιοδείες μοιράζοντας αυτόγραφα, αλλά και κυκλοφορώντας βιβλία για τη ζωή του και τις αναμετρήσεις του με τον Sugar Ray Robinson.

    Έφυγε από τη ζωή στις 19 Σεπτεμβρίου 2017, σε ηλικία 95 ετών. Σε αντίθεση με τον Ali, τα social media δεν γέμισαν με αποχαιρετιστήρια ποστ. Λογικό, καθώς πολλά από αυτά που έκανε στη ζωή του μέχρι και ο ίδιος θα ήθελε να τα ξεχάσει. Αυτό ίσως θα ήθελε ο κόσμος να θυμάται από εκείνον να είναι η φράση του «κανένας καριόλης δεν με έβγαλε ποτέ νοκ άουτ» – κάτι που όμως δεν είναι αλήθεια, καθώς σε έναν από τους τελευταίους αγώνες της καριέρας του τον πέταξε κάτω ο Danny Nardico. Τελικά, πάντα υπερβολικός και πάντα οργισμένος.

     

    Διαβάστε ακόμα: Christian Horner, μαθήματα σεβασμού από τον μάγο της Formula1

     

     

    x Ακολουθήστε το Andro στο Facebook

    Button to top