Τα «αναξιοθέατα» του Λονδίνου: Μην πέσετε σε αυτές τις τουριστοπαγίδες

Ωραίο το Λονδίνο τα Χριστούγεννα. Μέχρι να εμφανιστούν μπροστά σας όλα τα (αν)αξιοθέατα. (Photo credits: Igor Sporynin/Unsplash)

Το Λονδίνο τα Χριστούγεννα είναι μια πόλη που απολαμβάνει να υποδύεται τον εαυτό της. Φώτα, βιτρίνες, ιστορικά κτίρια, παμπ με στολισμένα παράθυρα και μια ατμόσφαιρα που, αν αφεθείτε σε αυτήν σωστά, μπορεί να είναι πραγματικά γοητευτική. Το πρόβλημα δεν είναι η πόλη. Το πρόβλημα είναι ότι κάθε Δεκέμβριο μετατρέπεται σε μια τεράστια μηχανή παραγωγής τουριστικών παγίδων, σχεδιασμένων να αποσπούν χρήματα, χρόνο και υπομονή. Και οι Έλληνες επισκέπτες, συχνά με λίγες μόνο μέρες στη διάθεσή τους, πέφτουν πάνω τους με αξιοσημείωτη συνέπεια.

Ας ξεκινήσουμε από τα αυτονόητα. Η Oxford Street και η Regent Street είναι ωραίες για μια βόλτα, τίποτα παραπάνω. Τα χριστουγεννιάτικα φώτα είναι εντυπωσιακά για πέντε λεπτά και μετά μένεις εγκλωβισμένος σε έναν ποταμό ανθρώπων που κινείται με την ταχύτητα κατεψυγμένης γαλοπούλας. Τα καταστήματα είναι διεθνείς αλυσίδες χωρίς καμία σχέση με το Λονδίνο, οι τιμές δεν είναι καλύτερες από αλλού και το μόνο πραγματικό “experience” είναι η κόπωση. Αν το ταξίδι σας περιλαμβάνει ψώνια εκεί, κάτι έχει πάει στραβά στον σχεδιασμό.

Το Winter Wonderland στο Hyde Park είναι ίσως το αποκορύφωμα της τουριστικής υπερπαραγωγής. Ένα θεματικό πάρκο μεταμφιεσμένο σε χριστουγεννιάτικη αγορά, με είσοδο ανά ώρα, φαγητό αμφίβολης ποιότητας σε εξωφρενικές τιμές και ουρές που θυμίζουν low-cost αεροδρόμιο τον Αύγουστο. Δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερα βρετανικό σε αυτό, πέρα από την ικανότητα να πουλά κάτι συνηθισμένο ως μοναδική εμπειρία. Αν έχετε έρθει στο Λονδίνο για αυτό, θα φύγετε πιστεύοντας λανθασμένα ότι η πόλη δεν έχει να προσφέρει τίποτα καλύτερο.

Στη Leicester Square περισσότερο θα σε απωθήσει η μυρωδιά στην ατμόσφαιρα. Είναι η Ερμού του Λονδίνου σε επίπεδο αισθητικής. (Photo credits: Luca Vavassori/Unsplash)

Η Leicester Square παραμένει μια από τις πιο επίμονες παγίδες. Χρήσιμη μόνο ως σημείο διέλευσης, γεμάτη εστιατόρια που απευθύνονται αποκλειστικά σε τουρίστες, με φαγητό που κοστίζει πολύ περισσότερο απ’ όσο αξίζει και καμία απολύτως αίσθηση τόπου. Το ίδιο ισχύει και για το Camden Market, ειδικά τα Χριστούγεννα. Κάποτε είχε χαρακτήρα και αντισυμβατική ενέργεια. Σήμερα είναι ένα υπερφορτωμένο σύνολο από street food πάγκους, fast fashion και ανθρώπους που προσπαθούν να κινηθούν σε έναν χώρο που απλώς δεν αντέχει τόσο κόσμο.

Το London Eye είναι μια από τις μεγαλύτερες τουριστικές ατραξιόν. Και μια από τις μεγαλύτερες τουριστικές «απάτες». Όχι μόνο στη Βρετανία, αλλά διεθνώς. (Photo credits: John Cameron/Unsplash)

To αξιοθέατο που είναι η μεγαλύτερη «παγίδα» στο Λονδίνο

Στην ίδια κατηγορία ανήκει και το Covent Garden. Ο στολισμός είναι πράγματι εντυπωσιακός και οι φωτογραφίες βγαίνουν όμορφες, αλλά μέχρι εκεί. Τα μαγαζιά είναι ακριβά και προβλέψιμα, οι δρόμοι ασφυκτικά γεμάτοι και οι street performers περισσότερο επαγγελματίες της υπερβολής παρά αυθεντικοί καλλιτέχνες του δρόμου. Το Covent Garden τα Χριστούγεννα είναι μια σκηνή που παίζεται ξανά και ξανά, χωρίς καμία έκπληξη.

Και μετά υπάρχει το London Eye. Το σύμβολο της σύγχρονης τουριστικής ψευδαίσθησης. Η θέα είναι όντως ωραία. Δεν είναι όμως τόσο ωραία ώστε να δικαιολογεί την τιμή, την αναμονή και την αίσθηση ότι συμμετέχετε σε μαζική μετακίνηση επιβατών. Το Λονδίνο δεν είναι πόλη που αποκαλύπτεται καλύτερα από ψηλά μέσα σε μια κάψουλα. Είναι πόλη που καταλαβαίνεται στο επίπεδο του δρόμου. Αν θέλετε απλώς να πείτε ότι «πήγατε», τότε ναι. Αν θέλετε εμπειρία, όχι. Και ως εμπειρία δηλαδή, δεν είναι κάτι το σπουδαίο. Καλύτερα να πάτε σε κάποιο rooftop bar να δείτε το Λονδίνο βράδυ, δη Χριστούγεννα, από ψηλά. Όχι London Eye, προς θεού. Ίσως η μεγαλύτερη τοουριστοπαγίδα στη βρετανική πρωτεύουσα.

Στην ίδια λογική εντάσσονται και τα τουριστικά λεωφορεία με ανοιχτή οροφή. Ακριβά, αναποτελεσματικά και απολύτως περιττά σε μια πόλη με εξαιρετικό μετρό και τεράστια δυνατότητα περιπάτου. Το Λονδίνο δεν είναι sightseeing πάρκο, είναι πόλη, και αν τη δείτε μόνο μέσα από ακουστικά και προηχογραφημένες αφηγήσεις, θα χάσετε αυτό που την κάνει ενδιαφέρουσα.

Μπορεί στο Λονδίνο να δεις το Harrods με τα μάτια σου, αλλά μην το δεις για πολύ, δεν αξίζει. (Photo credits: Godefroy Le Guisquet/Unsplash)

Ιδιαίτερη μνεία αξίζει και στο Harrods. Πολλοί το θεωρούν υποχρεωτική στάση, ειδικά την εορταστική περίοδο. Στην πράξη λειτουργεί περισσότερο ως αξιοθέατο παρά ως κατάστημα. Το food hall είναι εντυπωσιακό στο μάτι, αλλά οι τιμές σπάνια ανταποκρίνονται σε αυτό που προσφέρεται, ενώ η εμπειρία θυμίζει περισσότερο συνωστισμένο μουσείο πολυτέλειας παρά χώρο απόλαυσης.

Προσοχή χρειάζεται και στις «ιστορικές» παμπ των κεντρικών δρόμων. Πολλές είναι απλώς αλυσίδες με ωραία πρόσοψη, τουριστικό μενού και καμία σχέση με την πραγματική παμπ κουλτούρα. Ακριβές, θορυβώδεις και χωρίς χαρακτήρα. Η καλή παμπ βρίσκεται συνήθως ένα ή δύο στενά μακριά, εκεί όπου βλέπετε ντόπιους και όχι μόνο ανθρώπους με χάρτες στο χέρι. Να πούμε εδώ ότι και τα fish and chips είναι απλά κατανάλωση κακού φαγητού και τίποτα παραπάνω. Μια φορά αντέχεται αυτό το junk, όχι δεύτερη.

Τα μαύρα ταξί του Λονδίνου είναι ενα αξιοθέατο, αλλά όχι για να τα πάρεις και να σε κάνουν βόλτα την πόλη, εκτός κι αν δεν αντέχεις το κρύο και θες να πετάξεις 100 λίρες. (Photo credits: Ferdinand Stohr/Unsplash)

Ας μην ξεχνάμε και τα χριστουγεννιάτικα “markets” που ξεφυτρώνουν στο κέντρο. Επαναλαμβανόμενοι πάγκοι, πρόχειρο φαγητό και μια γενική αίσθηση ότι όλα έχουν σχεδιαστεί για γρήγορη κατανάλωση και γρήγορο κέρδος. Προσθέστε σε αυτά τα πανάκριβα σουβενίρ με βρετανικές σημαίες, βασιλικές φρουρές και χιουμοριστικά λογοπαίγνια, και έχετε μια πλήρη εικόνα του πώς το Λονδίνο μπορεί να μετατραπεί σε καρικατούρα του εαυτού του.

Τέλος, τα μουσεία. Είναι δωρεάν και εξαιρετικά, αλλά όχι όλα, όχι μαζί και όχι βιαστικά. Το να προσπαθήσετε να δείτε τρία μεγάλα μουσεία σε μια μέρα τα Χριστούγεννα δεν σας κάνει πολιτισμένους ταξιδιώτες. Σας κάνει κουρασμένους ανθρώπους που στο τέλος δεν θυμούνται τίποτα. Το ίδιο ισχύει και για τα black cabs. Εμβληματικά μεν, αλλά πανάκριβα και συνήθως αχρείαστα σε μια πόλη όπου το μετρό λειτουργεί καλύτερα απ’ όσο περιμένετε.

Τι να κάνετε αντί για όλα αυτά; Κάντε λιγότερα και καλύτερα. Περπατήστε σε κανονικές γειτονιές όπως το Hampstead, το Chelsea ή το Marylebone. Πιείτε ένα ποτό σε μια παμπ χωρίς “historic” στην ταμπέλα. Διαλέξτε ένα μουσείο και μείνετε εκεί όσο χρειάζεται. Φάτε στο Angel ή λίγο πιο έξω από τα κεντρικά σημεία. Δείτε το London Eye από μακριά και χαρείτε το γεγονός ότι δεν περιμένετε στην ουρά. Το Λονδίνο τα Χριστούγεννα είναι υπέροχο όταν σταματάτε να το καταναλώνετε σαν τουρίστες και αρχίζετε να το ζείτε σαν προσωρινοί κάτοικοι.

TAGS :
αξιοθέατα Λονδίνο Χριστούγεννα

x Ακολουθήστε το Andro στο Facebook