Μαξ Φερστάπεν: φτιαγμένος για να γίνει Ιπτάμενος Ολλανδός

Oδηγώντας καρτ (Φωτογραφία: thesportsrush.com).

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο νεαρός Ολλανδός είχε κερδίσει δύο ευρωπαϊκά πρωταθλήματα Karting, στην κατηγορία ΚΖ 125 κ.εκ. (με κιβώτιο ταχυτήτων) και KF (χωρίς κιβώτιο). Το παγκόσμιο στην ΚΖ ήταν ένας και μοναδικός αγώνας, ο μεγάλος τελικός. Τη στιγμή που οι αντίπαλοί του είχαν μια πλειάδα ειδικών στην ομάδα τους, ο Μαξ είχε μόνο τον πατέρα του. Μόνοι τους εναντίον όλων.

Ο πατέρας του το δίδαξε το βασικό μάθημα της εμπιστοσύνης. Να μην φοβάται τους αντιπάλους, να μην αισθάνεται να δεν έχει κανένα αβαντάζ. Οποιος κι αν ήταν ο αντίπαλός του, ο Μαξ θα έπρεπε να ξεδιπλώσει όλο το ταλέντο του (το λες και δεύτερη προοικονομία).

Η λογική λέει πως μετά τα Καρτ ακολουθεί η Formula 3. Για τους Φερστάπεν ο χρόνος άσκησης είχε διαφορετική ερμηνεία. Ο Μαξ έκανε το «αγροτικό» του κατευθείαν στα βαθιά. Το πέρασμά του από τη F3 ήταν σύντομο. Ξεκίνησε με μόλις μια νίκη σε 12 αγώνες, αλλά στη συνέχεια του έδωσε και κατάλαβε. Η μια νίκη ακολουθούσε την άλλη, για να έρθει το τηλεφώνημα του συμβούλου της Red Bull, Χέλμουτ Μάρκο, να επιβεβαιώσει το σπάνιο ταλέντο του μικρού. Ηταν η ώρα της Formula 1.

Φτιαγμένος για την κορυφή (Φωτογραφία: redbull.com).

Kαίτοι ανήλικος ακόμη υπέγραψε συμβόλαιο με την Scuderia Toro Rosso (το 2016) κάτι που ομολογούμενως θα μπορούσε να δημιουργήσει ανησυχία στους άλλους οδηγούς. Πώς να τρέξεις γνωρίζοντας πως μέσα στον αγώνα υπάρχει ένας άπειρος πιλότος που μπορεί να γίνει πηγή κινδύνων; Η Red Bull κατάφερε να πείσει την FIA και τελικά δόθηκε το ok να αγωνιστεί. O Mαξ δεν τους διέψευσε. Το 2015, στο Αυστραλιανό Open έγινε ο νεαρότερος πιλότος της F1: μόλις 17 ετών και 166 ημερών.

«Ανάγκασε», δε, την Red Bull να τον τραβήξει από τη θυγατρική Toro Rosso και να τον προσθέσει στο στόλο της. Συνέβη στο GP Iσπανίας όπου και αντικατέστησε τον Ντάνιιλ Κβίατ. Εκεί, με τη βοήθεια της τύχης, κέρδισε το πρώτο του γκραν πρι. Έγινε, έτσι, ο νεαρότερος νικητής στην ιστορία της F1 (μόλις 18 ετών) και ο πρώτος Ολλανδός που κέρδισε ποτέ αγώνα. Το να πιάσει, όμως, τον Χάμιλτον από τα… μαλλιά, αυτός ήταν ένας στόχος που δεν φάνταζε επιτεύξιμος.

Mε τον μεγάλο αντίπαλο, Λούις Χάμιλτον (Φωτογραφία: planetf1.com).

Σποραδικά, βέβαια, έκανε γκελ, όπως συνέβη το 2020 στο GP του Σίλβερστοουν όπου νίκησε. Μπορεί το «θηρίο» (βλ. Χάμιλτον) να μην πληγώθηκε, αλλά κατάλαβε πως ο μικρός ήταν υπολογίσιμος αντίπαλος. Το κατάλαβε ακόμη περισσότερο φέτος.

Η φετινή επιτυχία ήταν ένας συνδυασμός πραγμάτων. Η επιδεξιότητα του Μαξ, σε συνδυασμό με την επιμονή του και την πηγαία αυτοπεποίθησή του βοηθήθηκε και από μια σημαντική αλλαγή τεχνικών κανονισμών στο πίσω μέρος των μονοθεσίων.

Με τη σημαία της Ολλανδίας κατά τους χθεσινούς πανηγυρισμούς του (Φωτογραφία: marca.com).

Αυτή η αλλαγή επηρέασε αρνητικά τη Mercedes, και ό,τι είχε ρυθμίσει ως τότε ο Χάμιλτον στα μέτρα του. Η Red Bull είδε τη νέα συνθήκη ως ευκαιρία να προσπεράσει τη Mercedes. H φετινή χρονιά είχε πολλά. Αγώνες που ο Μαξ έδειξε πως είναι ένας μετρ που μπορεί να εκτελέσει άψογα τα οδηγικά του ρεσιτάλ κι άλλες λιγότερο επιτυχημένες προσπάθειες που, όμως, δεν τον κατέβαλλαν.

Το να ρίξεις τον «μόνιμο» πρωταθλητή από το βάθρο του συνιστά επίτευγμα πρώτου μεγέθους. Τη στιγμή που σχεδόν όλοι περίμεναν πως ο Χάμιλτον θα θριαμβεύσει ξανά και θα πανηγυρίσει τον 8ο τίτλο του, o 24χρονος βελγο-ολλανδός μπήκε στο ρουθούνι του γίγαντα, τον εκτροχίασε και ανέβηκε στο βάθρο του πρωταθλητή της F1.

Aλλά είπαμε, για τους Φερστάπεν αυτή είναι μια λογική εξέλιξη: ο πρώτος είναι πρώτος και έχει όνομα Μαξ.

Διαβάστε ακόμα: Το μεγαλειώδες άλμπουμ της Formula 1. Iστορία, πάθος, αδρεναλίνη.