Dakar Rally: Δοκιμάζοντας τις ανθρώπινες αντοχές

Ο Sebastien Loeb σε μια εντυπωσιακή στιγμή. (Φωτογραφία: Flavien Duhamel/Red Bull Content Pool)

«Είναι μια δοκιμασία για αυτούς που θέλουν να προχωρούν και ένα όνειρο για αυτούς που μένουν πίσω». Αυτή ήταν για το Dakar Rally η άποψη του Thierry Sabine, του ανθρώπου που δημιούργησε τον πιο δύσκολο και επικίνδυνο αγώνα του κόσμου. Έναν αγώνα που αποτελεί πρόκληση για κάθε οδηγό, που έχει δεχθεί σκληρή κριτική και δοκιμάζει τα ανθρώπινα όρια.

Όλα ξεκίνησαν το 1977, όταν ο Sabine συμμετέχοντας στο ράλι Abidjan – Nice χάθηκε στην έρημο Τενερέ. Τότε συνειδητοποίησε ότι η έρημος είναι μια καλή «πίστα» για αγώνες αυτοκινήτου.

Ο Stefan Svitko στην διαδρομή από την Αργεντινή στη Βολιβία. (Φωτογραφία: Marcelo Maragni/Red Bull Content Pool)

Έναν χρόνο μετά θα διοργανωνόταν το πρώτο Dakar Rally, με αφετηρία το Παρίσι και τερματισμό το Ντακάρ στη Σενεγάλη. Ένας off-road αγώνας, μέσα από έρημους, βράχια και μια διαδρομή όπου κανένας δεν μπορούσε να προβλέψει την εξέλιξη. Από το 2009 το ράλι «μετακόμισε» στη Νότια Αμερική για λόγους ασφαλείας (4 Γάλλοι τουρίστες δολοφονήθηκαν από την Αλ Κάιντα στη Μαυριτανία, από όπου θα πέρναγε ο αγώνας), αλλά η δυσκολία του δεν μειώθηκε.

«Οι νικητές δεν τα παρατάνε ποτέ και όσοι τα παρατάνε δεν κερδίζουν ποτέ», Vince Lombardi.

Και αυτή η δυσκολία είναι που το κάνει διαφορετικό. Του δίνει αυτή την αίγλη και την ανωτερότητα απέναντι στους άλλους μηχανοκίνητους αγώνες. Γιατί η νίκη στο Dakar δεν είναι απλά ένα βάθρο, είναι η πραγματοποίηση ενός ονείρου. Είναι ο υπέρτατος άθλος για τους οδηγούς και τους λάτρεις του κινδύνου. Όπως έχει πει ο Kevin Heath «μετά την πρώτη μου συμμετοχή δεν ήθελα να πάρω ποτέ ξανά μέρος. Αλλά όσο το σκεφτόμουν τόσο περισσότερο καταλάβαινα πως μια νίκη στο Dakar Rally θα ήταν η απόλυτη εμπειρία».

Όσο δύσκολη είναι η ζωή για τους οδηγούς άλλο τόσο είναι και για τους μηχανικούς που πρέπει να τα έχουν όλα έτοιμα. (Φωτογραφία: Flavien Duhamel/Red Bull Content Pool)

Βέβαια, το Dakar έχει δεχθεί ουκ ολίγα «πυρά» όλα αυτά τα χρόνια, ιδιαίτερα την περίοδο που ξεκινούσε από το Παρίσι και ολοκληρωνόταν στο Ντακάρ. Έως σήμερα, υπολογίζεται ότι 70 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή του εξαιτίας του αγώνα – ανάμεσά τους 28 οδηγοί, 14 μέλη πληρώματος και δημοσιογράφοι, 24 θεατές και 4 παιδιά. Πολλοί δημοσιογράφοι κατηγόρησαν τη διοργάνωση σαν μια «επίδειξη δύναμης και πλούτου σε χώρες όπου οι άνθρωποι πεθαίνουν από την πείνα και τη δίψα», ενώ εναντίον του ράλι έχουν σταθεί και πολλές περιβαλλοντολογικές οργανώσεις.

Ωστόσο μέχρι και σήμερα, τίποτε δεν μοιάζει ικανό να το σταματήσει. Αυτή τη στιγμή το 38ο Dakar Rally πραγματοποιείται στη Νότια Αμερική και ετοιμάζεται να ρίξει καρό σημαία στις 14 Ιανουαρίου στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής. Φυσικά με ατυχήματα, τραυματισμούς και σπινιαρίσματα στις ερήμους. Αλλά αυτά δεν εμποδίζουν τους οδηγούς να συνεχίσουν. Άλλωστε όπως είχε πει και ο Vince Lombardi «οι νικητές δεν τα παρατάνε ποτέ και όσοι τα παρατάνε δεν κερδίζουν ποτέ».