Οι βόλτες στις γειτονιές της Αθήνας κρύβουν πολλές εκπλήξεις. Από εκεί που δεν το περιμένεις βρίσκεσαι μπροστά σε κάτι καινούργιο. Αυτό μου συνέβη καθώς περιπλανιόμουν συζητώντας με δύο φίλες, στα στενά του Παγκρατίου, στην πλατεία Βαρνάβα. Έπεσα πάνω σε ένα μικρό, χαριτωμένο μαγαζί με φαλάφελ. Το όνομα αυτού «Baba Ghanoush». Δύσκολο να το προφέρεις αλλά, σίγουροι όσοι είστε φαν και μυημένοι στα χρυσαφένια τηγανητά μπαλάκια από ρεβίθια θα ξέρετε ότι πρόκειται για ένα ορεκτικό από την Μέση Ανατολή που αγαπά τη μελιτζάνα, το σκόρδο, την καυτερή χαρίσσα (πολτός φλογερής πιπεριάς) και φυσικά το ταχίνι.
«Στον κακομαθημένο μπαμπά» λοιπόν –γιατί έτσι μεταφράζεται στα ελληνικά το όνομά του- θα σε υποδεχθεί με το πιο όμορφο χαμόγελο η Χριστίνα (ιδιοκτήτρια), θα σου λύσει όλες τις απορίες που έχεις για την κουλτούρα του φαλάφελ (είναι ορκισμένη οπαδός της vegetarian -όχι, vegan!- λιχουδιάς) και θα σου παρουσιάσει τη μαροκινή μαγείρισσα Φατιχά. Όπως καταλαβαίνεις εδώ, όλα είναι σπιτικά και αυθεντικά. Ακόμα και τις πίτες τις φτιάχνουν in house σε ειδικό σκεύος με γκάζι.
Ο κατάλογος μικρός, τόσο όσο πρέπει, και γεμάτος φαλάφελ. Μπορείς να τα δοκιμάσεις είτε σε πίτα είτε στο πιάτο. Σε πίτα τα βρίσκεις σε δύο διαφορετικές εκδοχές: η πρώτη -η αυθεντική- με χούμους, μπάμπα γκανούς (αραβική μελιτζανοσαλάτα) και καυτερή χαρίσα, και η δεύτερη -η light- με γιαούρτι και λαχανικά. Στο πιάτο, συνοδεύονται από χούμους, σαλάτα κους κους και χαρίσα. Φυσικά, δοκιμάσαμε και τους δυο συνδυασμούς σε πίτα και ξεχωρίσαμε εκείνον με το γιαούρτι για τη δροσιά του και την μυρωδάτη γεύση από κόλιανδρο.
Για να μην τα φάμε χωρίς παρέα, ζητήσαμε τόσο τη σαλάτα με τομάτα, αβοκάντο, μπρόκολο, κρεμμυδάκι φρέσκο, όσο κι εκείνη με τις μαύρες φακές, τομάτα,φρέσκο κρεμμυδάκι και υπόξινο άσπρο τυρί. Η τελευταία κέρδισε το ενδιαφέρον τόσο για την όμορφα ισορροπημένη και αμυδρά πικάντική γεύση της όσο και για τις γυαλιστερές, αλ ντέντε καναδέζικες μαύρες φακές μπελούγκα που δύσκολα βρίσκεις.
Αυτό που πρέπει επίσης να τονίσω είναι ότι οι τιμές του είναι πολύ φυσιολογικές και μπορείς να διαλέξεις ανάμεσα σε μικρές ή μεγάλες μερίδες (με €2,5 η μικρή πίτα που δεν είναι καθόλου μικρή αξίζει πραγματικά τα λεφτά της ενώ η μεγάλη κοστίζει €4 και σε χορταίνει με το παραπάνω). Τέλος, μη φύγεις αν δεν δοκιμάσεις τη φρέσκια λεμονάδα με μέντα και τζίντζερ που ξεδιψά πραγματικά ή την αισθησιακή, ροζ εκδοχή με ρόδι που μυρίζει μέση ανατολή.
//«Baba Ghanoush», Εμπεδοκλέους 25, πλατεία Βαρνάβα, τηλ. 2121050351.
Διαβάστε ακόμα: Just made – Μια νοστιμιά στο κέντρο της Αθήνας με φρέσκα σάντουιτς και σπιτικά γλυκά.