«Rules»: το αρχαιότερο εστιατόριο του Λονδίνου, ζεσταίνει καρδιές από το 1798

To εστιατόριο έχει διατηρήσει το διακόσμησή του στο πέρασμα των αιώνων (tripsavvy.com).

Πέντε λεπτά από τον σταθμό του μετρό Covent Garden ή τον Charing Cross Station. Δεν γίνεται να μην το προσέξεις. Για τους Λονδρέζους επέχει τη θέση τοπόσημου. Κάθε μέρα που περνάει και είναι ανοιχτό είναι σαν να γράφει μια ακόμη σελίδα στον τόμο της ζωής του. Το Rules Restaurant δεν μπαίνει στην κατηγορία «καλό» ή «κακό». Είναι αυτό που δηλώνει η ιστορία του: το αρχαιότερο εστιατόριο του Λονδίνου.

Ανοιξε το 1798 και από τότε έχει αλλάξει μόνο τρεις φορές ιδιοκτησία. Ο πρώτος ιδιοκτήτης ήταν ο ιδρυτής του Thomas Rule και οι επίγονοί του που το κράτησαν έως το 1918. Στη συνέχεια πέρασε στην οικογένεια Bell που το κράτησε έως το 1984 και κατόπιν περιήλθε στα χέρια του επιχειρηματία John Mayhew, o οποίος το αγόρασε επειδή πίστευε ότι «το Λονδίνο άξιζε ένα θεαματικό αγγλικό εστιατόριο».

To σοβαρότατο μπαρ του Rules (Φωτογραφία: rules.co.uk).

Υπάρχουν πάντα επικριτές που είναι πρόθυμοι να υποστηρίξουν ότι, με το κόκκινο βελούδινο, την επένδυση από σκούρο ξύλο και την μπαρόκ αισθητική του, το Rules αντιπροσωπεύει ένα «θεματικό πάρκο» της βικτωριανής Αγγλίας, που υπάρχει μόνο για να κάνουν το κέφι τους αμερικανοί τουρίστες.

Οντως, ένα μεγάλο μέρος των πελατών της επιχείρησής προέρχεται από το εξωτερικό. Αλλά πάντα είχε μια αφοσιωμένη σκληροπυρηνική βρετανική πελατεία. Έρχονται χρόνο με το χρόνο γιατί ξέρουν ότι θα βρουν ένα είδος μαγειρέματος  -άψογο και επιδέξια εκτελεσμένο- που δεν θα βρουν σχεδόν πουθενά αλλού.

Κλασικό λονδρέζικο τοπόσημο (Φωτογραφία: silverscreen.tours).

Οι πρώην υπουργοί των Τόρις – Michael Hesletine, William Hague και Ken Clarke – ήταν τακτικοί επισκέπτες λόγω της γειτνίασης του εστιατορίου στο Whitehall. Έχει φιλοξενήσει τρεις από τους πέντε Τζέιμς Μποντ – τον ​​Ρότζερ Μουρ, τον Τίμοθι Ντάλτον και τον Πιρς Μπρόσναν – καθώς και τους Πολ Νιούμαν, Χάρισον Φορντ και Τζόαν Κόλινς. Eχει χρησιμοποιηθεί ως ντεκόρ στην τζεϊμσμποντικό Spectre, όπως και στην πολύ γνωστή και εξαιρετική τηλεοπτική σειρά Downton Abbey.

Επειδή βρίσκεται πολύ κοντά και στο West End, τη θεατρική σκηνή του Λονδίνου, αποτέλεσε σημείο συνάντησης πολλών σπουδαίων ηθοποιών όπως ο Τσάρλι Τσάπλιν, ο Σταν Λόουρελ, ο Μπάστερ Κίτον και ο Κλαρκ Γκέιμπλ. Ενώ στις μέρες μας προσωπικό χώρο για να γευματίζει είχε και ο Πρίγκιπας Κάρολος.

Σκηνές του Spectre γυρίστηκαν στο Rules Restaurant (Φωτογραφία: Twitter).

Βεβαίως όλα αυτά τα ονόματα ωχριούν σε σχέση με αυτά που μπορεί να προσφέρει η ιστορία: στον επάνω όροφο υπάρχει μια ιδιωτική τραπεζαρία που ονομάζεται Τσαρλς Ντίκενς, καθώς ο άγγλος συγγραφέας έτρωγε συχνά εκεί. Δίπλα είναι το δωμάτιο Edward VΙΙ, γιατί εκεί διασκέδαζε ο βασιλιάς με την ερωμένη του, την ηθοποιό Λίλι Λάνγκτρι. (Εγκαταστάθηκε μάλιστα ειδική κουρτίνα για να μπορούν να γλιστρούν από τις σκάλες, αθέατοι από τους απλούς πολίτες).

Στον επάνω όροφο βρίσκεται, επίσης, το δωμάτιο Graham Greene – ο μυθιστοριογράφος έτρωγε εκεί όποτε βρισκόταν στο Λονδίνο και το παρουσιάζει στο μυθιστόρημά του The End of the Affair. Και δίπλα σε αυτό είναι το νεότερο από τα δωμάτια, που πήρε το όνομά του από τον ποιητή John Betjeman. Ο μέγιστος Τζον ΛεΚαρέ το έχει βάλει επίσης στα βιβλία του.

Tα πιάτα με κυνήγι κυριαρχούν στο μενού (Φωτογραφία: rules.co.uk).

Ενα από τα κλειδιά της επιτυχίας του Rules Restaurant είναι ότι το μενού του εξακολουθεί να παραπέμπει σε γεύσεις που για τους αγγλικούς γευστικούς κάλυκες είναι συνώνυμες του οικείου. Σαν να λέμε, το κυνήγι. Στο Rules Reastaurant θα βρει κανείς αγριόπαπια ψητή ή κονφί, καθώς και ολόκληρο ψητό πετεινό με ρουστίκ σάλτσα ψωμιού. Το ελαφάκι κατέχει, επίσης, θέση στο μενού: ψητό και ως καρπάτσιο. Εννοείται πως δεν λείπουν τα λαϊκά αγγλικά πιάτα όπως η πουτίγκα και οι πίτες. Η ταξιαρχία της κουζίνας των 30 σερβίρει 500 γεύματα την ημέρα και, κάθε χρόνο, ξεπαστρεύει 18.000 κυνηγετικά πουλιά, περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο εστιατόριο στη Βρετανία.

Δεν μπορεί να μπει κανείς στο εστιατόριο φορώντας σορτς ή αθλητικά (Φωτογραφία: guim.co.uk).

Αν και θα περίμενε κανείς το Rules Restaurant να τηρεί ένα συγκεκριμένο dress code, τι βρετανικό θα ήταν άλλωστε, κάτι τέτοιο δεν ισχύει υστηρά. Το σακάκι και η γραβάτα δεν είναι πλέον προαπαιτούμενα. Το smart dress είναι το πιθανότερο που θα συναντήσει κανείς μεταξύ των θαμώνων. Οι μόνες απαγορεύσεις είναι να μην προσπαθήσει να μπει κανείς φορώντας σορτς ή αθλητικά. Ευλόγως! Επίσης, δεν επιτρέπονται παιδιά κάτω των δέκα ετών.

Διαβάστε ακόμα: Χριστούγεννα στο Café Pouchkine, το τσαρικό στέκι των ερωτευμένων.

TAGS :
εστιατόριο Λονδίνο

x Ακολουθήστε το Andro στο Facebook