Το Circuit of The Americas (COTA για τους φίλους), στο Austin του Τέξας, είναι η 10η διαφορετική πίστα που φιλοξενεί και φέτος, αυτό το Σαββατοκύριακο, το US Grand Prix F1 – το οποίο επέστρεψε στη χώρα το 2012 μετά από πέντε χρόνια απουσίας. Ενώ από του χρόνου θα υπάρχει και δεύτερο Grand Prix F1 στις ΗΠΑ, το Miami Grand Prix στο… Miami. Αυτές είναι οι άλλες εννέα.
Indianapolis, 19 Grand Prix: 1950-1960 (Indy 500), 2000-2007 (US Grand Prix)
Για 11 χρόνια η “Indianapolis 500” ήταν γύρος του Πρωταθλήματος F1, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι έβριθε από ευρωπαϊκές συμμετοχές, όντας αγώνας αφενός ιδιαίτερα εξειδικευμένος και αφετέρου μακριά. Το πρώτο από τα σύγχρονα Grand Prix έγινε εκεί το 2000, μπροστά σε 250.000(!) θεατές, σε μια διαδρομή που περιλάμβανε κομμάτια της οβάλ πίστας, με ανάποδη όμως φορά.
Sebring, 1 Grand Prix: 1959
Ήταν ο τελευταίος αγώνας της χρονιάς με τους Jack Brabham, Stirling Moss και Tony Brooks να διεκδικούν τον τίτλο μέχρι το τέλος της. O αγώνας όπου ο Brabham, έχοντας μείνει από βενζίνη καμιά 300αριά μέτρα πριν από τον τερματισμό, κατάφερε να σπρώξει την Cooper-Climax του και να τερματίσει τελικά 4ος, κατακτώντας έτσι το Πρωτάθλημα, πριν λιποθυμήσει από την εξάντληση. Ήταν επίσης ο αγώνας με τον νεότερο νικητή στην ιστορία της F1 (τον 22χρονο Bruce McLaren), ρεκόρ που άντεξε μέχρι το 2003 όταν το έσπασε ο Fernando Alonso.
Riverside, 1 Grand Prix: 1960
Η πίστα της νότιας Καλιφόρνιας, φημισμένη για τα συνεχή πάνω-κάτω της, αλλά και για τη μεγάλη κεντρική ευθεία των 1,8 χιλιομέτρων, φιλοξένησε τον αγώνα του 1960 τον οποίο κέρδισε ο Stirling Moss με Lotus 18-Climax.
Watkins Glen, 20 Grand Prix: 1961-1980
Για τους περισσότερους η ωραιότερη πίστα της Β. Αμερικής. Βρίσκεται βόρεια της Ν. Υόρκης και αποτέλεσε για πολλά χρόνια το μόνιμο «σπίτι» για το Αμερικανικό Grand Prix. Οι Βρετανοί Graham Hill και Jim Clark κέρδισαν εκεί από τρεις φορές.
Long Beach, 8 Grand Prix: 1976-1983
Η «πίστα» στους δρόμους του Long Beach της Καλιφόρνιας που φιλοξενούσε το United States Grand Prix West ήταν διαβόητη για το ανώμαλο οδόστρωμα, αλλά και για τα γρήγορα κομμάτια της όπως εκείνα στις East Shoreline Drive και East Seaside Way. Ο αγώνας που έχει μείνει στην ιστορία είναι εκείνος του 1977, στον οποίο νίκησε ο Mario Andretti με Lotus.
Las Vegas, 2 Grand Prix: 1981-1982
Πίστα F1 σε parking καζίνου; Κι όμως, όλα γίνονται στο Las Vegas. Το οριοθετημένο με μπλόκια τσιμέντου parking του Caesars Palace Hotel & Casino στη Νεβάδα ήταν τόσο μεγάλο ώστε να φιλοξενήσει και το λεγόμενο Caesars Palace Grand Prix. Τον αγώνα, που έκρινε μάλιστα και τον τίτλο του 1981, κέρδισε ο Alan Jones (Williams-Ford) με τον τελικό πρωταθλητή Nelson Piquet (Brabham-Ford) να τερματίζει 5ος.
Detroit, 7 Grand Prix: 1982-1988
Η προσθήκη του Grand Prix του Detroit το 1982 έκανε τις ΗΠΑ τη μόνη χώρα που φιλοξένησε τρία Grand Prix σε μια σεζόν. Η πίστα, που σε κανέναν δεν άρεσε, ήταν χαραγμένη στους δρόμους του κέντρου του Detroit περιλαμβάνοντας μια αλληλουχία από αργές στροφές 90°. Ο Ayrton Senna νίκησε εκεί τρεις φορές στη σειρά – ’86, ’87, ’88.
Dallas, 1 Grand Prix: 1984
«Το μόνο καλό», είχε πει ο Alain Prost για την πίστα σ’ ένα parking του Dallas, «είναι ότι το Detroit δεν ήταν τελικά και τόσο κακό». Τον μοναδικό αγώνα εκεί κέρδισε ο Keke Rosberg (Williams-Honda) με τον Nigel Mansell (Lotus-Renault) να καταρρέει εξαντλημένος προσπαθώντας να σπρώξει το δικό του μονοθέσιο στη γραμμή του τερματισμού, κάτω από τον καυτό καλοκαιρινό ήλιο του Τέξας.
Phoenix, 3 Grand Prix: 1989-1991
Άλλη μια πίστα σε κεντρικούς δρόμους πόλης και πάλι κατακαλόκαιρο, την πρώτη χρονιά τουλάχιστον. Από τα 26 αυτοκίνητα μάλιστα που ξεκίνησαν το 1989, μόνο 6 τερμάτισαν. Ο αγώνας του 1990, που ευτυχώς έγινε την άνοιξη, ήταν αυτός που ανέδειξε αφενός το άστρο του Jean Alesi και αφετέρου την κυριαρχία του Βραζιλιάνου στους αγώνες σε street races και όχι μόνο στην Αμερική, φυσικά.
Διαβάστε ακόμα: Γύρος της Ιταλίας ’79. Πώς ο Gilles Villeneuve «κρέμασε» τον Walter Röhrl και τη Lancia.