Ήταν ένα αναθεματισμένα προκλητικό και εγωιστικό καπρίτσιο που έπρεπε πια να τελειώνει: δεν ήταν πλέον δυνατόν να ζεις σε έναν κόσμο όπου τέσσερις ή έξι ή οκτώ κύλινδροι θα ρουφάνε λυσσαλέα την πανάκριβη βενζίνη, που θα τη φτύνουν σε ρύπους και που τα πίσω λάστιχα θα διαγράφουν μια παρεκκλίνουσα τοξωτή πορεία σε κάποια υγρή λεία άσφαλτο.
Η αυτοκίνηση έπρεπε να ωριμάσει, επιτέλους. Νισάφι. Έπρεπε να μπει στην πρίζα. Να καίει υδρογόνο. Αυτό θα ήταν το μέλλον. Και μέχρι τότε, να βρει τρόπο να καίει τρία λίτρα πετρελαίου στα 100 χιλιόμετρα ή να κινείται με δικύλινδρους και τρικύλινδρους μικρούς Turbo, κι ας κάνουνε σαν τράτες. Έτσι έπρεπε να γίνει.
Κι έτσι, το Mazda MX-5, ως σύμβολο από το 1989 του πώς μπορεί μια απλή διαδρομή ρουτίνας κάποιου βροχερού πρωινού Δευτέρας να γίνει ένα αληθινό λούνα παρκ, εδώ και μια δεκαετία ήταν κοιμώμενο. Ξεχασμένο σε ένα παρελθόν της ανθρώπινης ιδιοτροπίας που καλό θα ήταν, για λίγο καιρό τουλάχιστον, να την αφήσεις, αν θέλεις να σε λένε σώφρονα άνθρωπο, κλειδωμένη σε κάποιο συρτάρι.
Και σε μια στιγμή, όπως τα πράγματα μεταλλάσσονταν προς τη σωφροσύνη, και το πολύ γκάζι με την αδρεναλίνη μετατοπίζονταν προς τα δερμάτινα σαλόνια και τα ακριβά μέταλλα, καθότι είναι γνωστό ότι με ένα πολυτελές αυτοκίνητο δεν είσαι αλήτης γκαζοφονιάς αλλά εκκεντρικός, το Mazda MX-5 ξαναγεννήθηκε!
Σε άλλους κόσμους, όπου τώρα γεννιέται η μεσαία τάξη αντί να πεθαίνει, και κανείς δεν έχει περάσει από το πουργκατόριο της μετάνοιας γι’ αυτό που πολλές φορές πια λογίζεται στη (νότια) Ευρώπη ως αυτοκινητικό εγωιστικό του καπρίτσιο, το MX-5 σίγουρα έχει εμπορικό νόημα. Τόσο που και η Honda γλυκοκοιτάζει πια προς αυτήν την πλευρά, με το πρωτότυπο Honda Project 2&4 powered by RC213V.
Η ιαπωνική μηχανολογική παράδοση έχει υπηρετηθεί, κι ακόμα υπηρετείται, με τόσο πάθος όσο κάθε πολεμική ή αρχιτεκτονική ή ηθική παράδοση. Εκεί. Έχει τέτοιο βάθος που αγνοεί παντελώς την τάση των Γερμανών να κρατούν το παιχνίδι της οδήγησης ως ηλεκτρονικό gadget της ανωτέρας τάξης. Για τη Mazda και τη Honda, η οδήγηση θέλει να είναι ιεροτελεστία για όλους.
Η Mazda, δηλαδή, το περιγράφει ως «Jinba ittai»: το άλογο και ο οδηγός είναι ένα – όπως συμβαίνει στο Yabusame, την ιαπωνική έφιππη τοξοβολία. Τέτοιου είδους είναι η σύνδεση του οδηγού με το αυτοκίνητο, και ήταν ήδη από τις προηγούμενες γενιές του MX-5. Κάθεσαι πολύ χαμηλά και κοντά στην άσφαλτο, το τιμόνι και η θέση οδήγησης σε αγκαλιάζουν, ο επιλογέας ταχυτήτων είναι σαν joystick.
Διαβάστε ακόμα: Με το νέο σύστημα σταθεροποίησης των Ducati, και να θέλεις δεν πέφτεις.
Η βασική πτυχή του πάθους της οδήγησης είναι φυσικά η πίσω κίνηση. Όμως, κεντρικό ρόλο έχουν και η σχέση κιλών ανά ίππο, η οποία τώρα είναι ακόμα πιο υποσχόμενη με τη μείωση του βάρους κατά 100 κιλά από το προγούμενο ΜΧ-5, και την κατανομή βάρους 50:50 στον εμπρός και πίσω άξονα.
Οι άλλες πτυχές είναι οι κινητήρες -στα 1.5 και 2.0 λίτρα- και οι 131 ή 160 ίπποι τους, το διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης, το στήσιμο της ανάρτησης (Bilstein) με σπορ προδιαγραφές, οι ειδικές ζάντες 17 ιντσών. Και, φυσικά, η εμφάνιση: είναι πιο χαμηλό και πιο φαρδύ, με μικρότερους προβόλους από ποτέ. Και πάντοτε αυτά κάνουν ένα αυτοκίνητο πιο δυναμικό. Η Mazda έχει βαφτίσει «Kodo» τη φιλοσοφία του desing της, που σημαίνει «Ψυχή της Κίνησης».
Η προσέγγιση της Honda στη χαρά της οδήγησης, ενώ διαθέτει ένα Civic Type R και την παράδοση ενός NSX και κάποιων CRX και τόσων και τόσων ακόμα, παίρνει τώρα μια νέα τροπή με το πρωτότυπο Honda Project 2&4 powered by RC213V. Εδώ, πρέπει να ειπωθεί ότι τα πρωτότυπα της βιομηχανίας της αυτοκίνησης εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό με της μόδας: παρότι εξωτικά, παρότι δεν θα παραχθούν ποτέ, συγκεντρώνουν εντυπώσεις που θα αποτελέσουν το υλικό που θα υφάνει τα μελλοντικά τους σχέδια.
Η νέα τροπή, λοιπόν, εκφράζεται στο πρωτότυπο της Honda από μία βασική ιδέα: την αιωρούμενη -και αναρτώμενη- θέση οδήγησης. Αυτή αλλάζει, εμβαθύνει για την ακρίβεια, την αίσθηση οδήγησης. Δίνει περισσότερη πληροφόρηση και προσφέρει μια επιπλέον, σαν τρισδιάστατη, αίσθηση οδήγησης. Αυτό προσεγγίζει περίπου τη συμβολή του σώματος του αναβάτη στη γεωμετρία και την οδήγηση μιας μοτοσικλέτας.
Και δεν είναι το μόνο κοινό με τις δίτροχες δημιουργίες της Honda, διότι το τετράτροχο πρωτότυπο χρησιμοποιεί -τροποποιημένο, για τις ανάγκες του δρόμου- τον κινητήρα με τον οποίο το HRC πρωταγωνιστεί στο MotoGP: τον V4 κινητήρα 999 κ.εκ., ο οποίος αποδίδει 215 ίππους στις 13,000 σ.α.λ. και ροπή 118 Nm στις 10.500 σ.α.λ., της αγωνιστικής Honda RC213V.
Η φιλοσοφία του Project 2&4, η οποία γεννήθηκε μέσα από τον ετήσιο διαγωνισμό μεταξύ των σχεδιαστικών κέντρων της Honda ανά τον κόσμο με τη συμμετοχή 80 σχεδιαστών, αντλήθηκε από τη φιλοσοφία του μονοθεσίου Honda RA272, με το οποίο η ιαπωνική εταιρεία αγωνιζόταν στη Formula 1 το 1965.
Σε αυτήν τη βάση, οι σχεδιαστές στην Asaka, σε συνεργασία με το studio σχεδιασμού αυτοκινήτων στο Wako, τοποθέτησαν τον κινητήρα στο κέντρο ενός αμαξώματος που κατά ελάχιστα (40 χιλιοστά) ξεπερνά τα 3 μέτρα και (κατά 5 κιλά) τα 405 κιλά βάρους, ενώ επίσης κατ’ ελάχιστον (5 χιλιοστά) είναι χαμηλότερο του ενός μέτρου. Σε συνδυασμό με το ευρύ πλάτος, των 1,820 χιλ. και το εξατάχυτο κιβώτιο DCT, οι τεχνικές προδιαγραφές αφήνουν να εννοηθεί ότι θα πρόκειται για μια εθιστική οδηγική μηχανή.
Διαβάστε ακόμα: Mercedes-Benz F015 – Χωρίς οδηγό στις λεωφόρους του μέλλοντος.