Έβλεπε το ποδόσφαιρο από τα 193 εκατοστά, όρθιος, στην άκρη του πάγκου, με μακριά μαλλιά, φορώντας κοστούμι, πότε με ανοιχτό πουκάμισο πότε έχοντας μια μεγάλη γραβάτα δεμένη στον λαιμό του, αλλά πάντα με ένα τσιγάρο στο στόμα. «Στο ποδόσφαιρο πρέπει να παίρνεις ρίσκα. Ο μοναδικός… Περισσότερα

Μόλις τελείωσε το πρώτο ημίχρονο, έφυγα από το σπίτι και πήγα στα Άνω Πετράλωνα, σε ένα μαγαζί που θα έβλεπαν τον τελικό οι αργεντίνοι της Αθήνας. Η Αλμπισελέστε είχε μπει στο γήπεδο με το μαχαίρι στα δόντια, πραγματικοί πολεμιστές, απέναντι σε μια ομάδα που δεν… Περισσότερα

Γνώση που μπορεί να την εικάσεις, αλλά που αν δεν την δεις να αποδεικνύεται και στο χορτάρι, δύσκολα θα την πεις φωναχτά. Το Μουντιάλ του Κατάρ ήταν η αποθέωση των ηγετών. Ναι, το ποδόσφαιρο είναι ομαδικό άθλημα, ουδείς λόγος επ’ αυτού. Ο ένας δεν μπορεί… Περισσότερα

Οι Άγγλοι μετά το εμφατικό 3-0 επί της Σενεγάλης άρχισαν πάλι να τραγουδούν: «Ιt’s coming home». Πολύ γρήγορα η γαλλική εφημερίδα L’ Equipe σήκωσε το γάντι και ανταπάντησε με τα… όπλα των νησιωτών: «God save notre king». Αυτό ήταν το πρωτοσέλιδο της έπειτα από την… Περισσότερα

Yπήρξε για πάνω από μια δεκαετία το επιφανέστερο δίδυμο αστέρων στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ο Κάστωρ και ο Πολυδεύκης του χορταριού. Και μπορεί η σχέση τους να διέπεται ακόμη και σήμερα από μια άτυπη μονομαχία στα μαρμαρένια αλώνια των πρωτείων, εντούτοις αυτά τα προβλήματα έχουν οι… Περισσότερα

Από πολύ μικρός μια τάση «ανυποταγής» και διαχωρισμού από τη μάζα, με είχε απομακρύνει από το διαχρονικό trend των Μουντιάλ που ήταν η λατρεία της Βραζιλίας. Όχι ότι δεν μου άρεσαν ο Ζίκο, ο Σόκρατες και ο Φαλκάο. Έπρεπε όμως να υπάρχει και κόντρα με… Περισσότερα

Ναι, το ομολογώ. Είμαι γερμανόφιλος. Αυστηρά ποδοσφαιρικά εννοώ. Σαράντα χρόνια τώρα. Από το σωτήριον έτος 1982 και εκείνο το συγκλονιστικό Μουντιάλ της Ισπανίας. Η Ελλάδα είχε φυσικά αποκλειστεί και έπρεπε οπωσδήποτε να βρω κάποιον να υποστηρίξω για να φχαριστηθώ περισσότερο τα παιχνίδια. Θυμάμαι πως ήμουν… Περισσότερα

Είναι χρυσό. Είναι βαρύτιμο και στο τέλος του Μουντιάλ θα ανήκει σε μια μόνο ομάδα. Το τρόπαιο του Μουντιάλ, ένα από τα πιο ωραία τρόπαια που μπορεί να συναντήσει κανείς σε αθλητική διοργάνωση, δεν γίνεται να μεταφέρεται λες και είναι ένα απλό μπιμπελό. Θέλει την… Περισσότερα

Υπάρχουν οι μεγάλες πρωταθλήτριες – οι εύκολες λύσεις για ραψωδία, δηλαδή. Υπάρχουν και οι βασίλισσες χωρίς στέμμα: η Ουγγαρία του 54, η Ολλανδία του 74, η Βραζιλία του 82 – λυρικότερες επιλογές αλλά, και πάλι, προφανείς. Κι υπάρχουν και κάποιες πραγματικά σπουδαίες ομάδες, το μεγαλείο… Περισσότερα

Η…ερωτική σχέση με αυτή την ομάδα ξεκίνησε πριν από πολλά-πολλά χρόνια. Ήταν ένας παιδικός «έρωτας» που έμελλε να γίνει παντοτινός. Ήταν καλοκαίρι του 1970: όλος ο κόσμος μιλούσε για την μεγάλη Βραζιλία του Πελέ, του Τοστάο, του Ριβελίνο, του Ζαϊρζίνιο. Και για μένα θα είναι… Περισσότερα

Θα μπορούσε να ονομαστεί, πριν καν ξεκινήσει, ως το Μουντιάλ της ντροπής. Βεβαίως οι απανταχού λάτρεις της μπάλας περιμένουν πώς και πώς τους αγώνες του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου κι ας διεξάγονται μέσα στο χειμώνα (τι ξενέρωμα κι αυτό), όμως, στη ζωή δεν είναι όλα μια… Περισσότερα

Ήμουν παιδί όταν έφυγε ο Ντράζεν. Κι έκλαψα. Ήμουν έφηβος όταν έσβησε ο Άιρτον. Κι έκλαψα. Είμαι πατέρας πια, τώρα που αποχαιρέτησε ο Ντιέγκο. Μα τα δάκρυα δεν βγαίνουν. Αλλά αυτό δεν έχει καμία σημασία. Το πένθος για τον πιο μεγάλο απ’ τους μεγάλους καλλιτέχνες… Περισσότερα

Κάθε τέσσερα χρόνια η Αγγλία κατεβαίνει στο Μουντιάλ εξημμένη και ατρόμητη, ώσπου που η βοή των προσδοκιών συναντά τη σκληρότητα του ποδοσφαιρικού κόσμου. Στο τελευταίο σφύριγμα, σκυφτά κεφάλια και καταβροχθιστικά εξώφυλλα στα tabloid συνθέτουν μια πικρή ιστορία που επαναλαμβάνεται μονότονα τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Όμως,… Περισσότερα

Αυτό το καλοκαίρι η καρδιά του ποδοσφαίρου θα χτυπά στη Ρωσία, καθώς εκεί στις 14 Ιουνίου θα πραγματοποιηθεί η έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. 100 ημέρες έμειναν μέχρι την πρεμιέρα του τουρνουά και το FOX το γιορτάζει με ένα βίντεο 60 δευτερολέπτων, παρουσιάζοντας μερικές από… Περισσότερα

Αναλογίζομαι τώρα πως όλοι έχουν τους δαίμονές τους. Όχι αυτούς τους μίκυ-μάους του Καρβέλα και της Βίσση και του Μοδινού, άλλους δαίμονες, λιγότερο λάιτ, πολύ περισσότερο ανομολόγητους, συνήθως για τους τρίτους τελείως ακατανόητους. Θέλω να πω, και το ξανάπα: Πού πήγαινε κι ολόκληρη Αργεντινή με… Περισσότερα

Έγραφα εδώ, στο Andro, πριν αρχίσει καν το Παγκόσμιο: «…Και το 1950 πάντα στον Χρόνο μέσα ένα τσιγάρο δρόμος μόνο θα ’ναι, κι η Ουρουγουάη εκεί δίπλα πάντα, πάντα θα παραμονεύει. Σε Ακτή Ελεφαντοστού, ποιος ξέρει, μπορεί να ’χει μεταμφιεστεί ήδη, σε Χιλή καλύτερα, σε… Περισσότερα

Ο ήλιος που ανέτειλε σήμερα πάνω από το Μπέλο Οριζόντε ξημέρωσε μια καινούργια μέρα για τη Βραζιλία. Μπορεί οι πλούσιοι να μη σταματήσουν να πηγαινοέρχονται στις δουλειές τους με ελικόπτερο –άλλωστε η κίνηση στους δρόμους του Σάο Πάολο είναι αποπνικτική και δημιουργεί τάσεις άγχους, και… Περισσότερα

Από τη μια είναι δύο πασίγνωστες ακτές, μήκους τεσσάρων και δύο χιλιομέτρων αντίστοιχα. Κοπακαμπάνα και Ιπανέμα: δύο πανάκριβα brand names της σύγχρονης Βραζιλίας αγορασμένα κατά κύριο λόγο από Αμερικανούς και Βρετανούς expats, αν όχι από μέλη της ρωσικής μαφίας. Οι πολυκατοικίες που βλέπουν στη θάλασσα… Περισσότερα

Αποπλεύσαμε πλησίστιοι εκ Σάο Πάολο με πορεία προς τ’ άστρα, και στο πρώτο κιόλας ματς ένα ηλίθιο ενεργούμενο σφύριξε εκείνο το πανηλίθιο πέναλτι υπέρ της διοργανώτριας χώρας, πολλά κακά μαντάτα στέλνοντας κι αμαυρώνοντας εξαρχής την υπόθεση. Ευτυχώς, κάτι έγινε μετά και οι διαιτησίες διορθώθηκαν, με… Περισσότερα

Με προπονητή… Ίμο δεν πάει και κανείς πάρα πολύ μακριά. Πάει όσο πάει. Μετά, με όλα τα λάθη των προεπιλογών –που ένας κόσμος ολόκληρος εδώ γύρω φώναζε σε ώτα μη ακούοντος –, με κλήσεις χωρίς ουσιαστικά επιθετικούς, με εκτός φόρμας Μήτρογλους και Γκέκες, με τις… Περισσότερα