
Η πιο γνωστή φωτογραφία του Ali είναι από τον αγώνα του με τον Sonny Liston. (Φωτό: John Rooney/Associated Press)
Ήταν το 1984 όταν έγινε γνωστό σε όλον τον κόσμο ότι πάσχει από τη νόσο του Πάρκινσον. Βέβαια, αυτό δεν τον εμπόδισε τα επόμενα χρόνια να συνεχίσει τις δημόσιες εμφανίσεις του – άλλωστε, ήταν μαχητής και το είχε δείξει αυτό σε όλη του τη ζωή. Ωστόσο, το τελευταίο διάστημα, η κατάσταση της υγείας του πήγαινε από το κακό στο χειρότερο. Και στις 3 Ιουνίου, ο άνθρωπος που είχε δηλώσει «πετάω σαν μέλισσα, τσιμπάω σαν σφήκα», έφυγε από τη ζωή.
Μια ζωή γεμάτη μάχες, τίτλους, προκλήσεις, επαναστάσεις. Μια ζωή που ξεκίνησε ως Cassius Clay και ολοκληρώθηκε ως Muhammad Ali. Ο κατά πολλούς κορυφαίος πυγχμάχος όλων των εποχών, αυτός που στους 61 επίσημους αγώνες του κέρδισε 56 φορές και σήκωσε τρεις φορές τη ζώνη του παγκόσμιου πρωταθλητή, δεν είναι πλέον ανάμεσά μας. Αλλά οι ιστορικές νίκες του, οι θρυλικοί αγώνες του με τον Joe Frazier και τον George Foreman, η άρνησή του να καταταχθεί στον αμερικανικό στρατό στον πόλεμο του Βιετνάμ, αλλά και οι δηλώσεις του, είναι αυτά που θα μείνουν για πάντα ζωντανά.

«Η φιλία δεν είναι κάτι που μαθαίνεις στο σχολείο. Αλλά αν στη ζωή σου δεν μάθεις για τη φιλία, τότε δεν έχεις μάθει τίποτα». (Φωτό: Jess Tan/AP)

Το 1981, είδε έναν άντρα που απειλούσε να αυτοκτονήσει. Ο Ali ζήτησε από την αστυνομία να βοηθήσει και να του μιλήσει. (Φωτό: Bettmann/Corbis)

«Μόνο ένας άνθρωπος που έχει ηττηθεί μπορεί να φτάσει στον πάτο και να βρει ξανά τη δύναμη για να νικήσει». (Φωτό: Harry Benson/Hulton)

Το 2003 συναντήθηκε και πάλι με τον Frazier, όχι για να παλέψουν, αλλά για να φωτογραφηθούν. (Φωτό: Walter Iooss Jr./SPORTS ILLUSTRA/Sports Illustrated)
Διαβάστε ακόμα – Steve Schapiro: Ο άνθρωπος που φωτογράφιζε ήρωες και αντιήρωες